2月17日发表在期刊《科学》上的一项研究发现，美国大量秃鹫出现问题，它们的体内存在铅碎片。这些铅碎片一定影响了秃鹫的健康。研究人员发现，有鹰受伤、飞行无力和抽搐。

人们很好奇。秃鹫是食肉动物，眼睛极其明亮。他们的视力是人类的几十倍。人们还没有傻到吃铅。秃鹫怎么会蠢到吃铅呢？这些铅碎片是从哪里来的呢？所以我们很好奇铅是如何进入秃鹫体内的。

美国一直有冬季狩猎的习惯。这项活动可以追溯到数万年前。北美一直有五个主要狩猎地点：南达科他州的野鸡和麋鹿、佛罗里达州的火鸡、亚利桑那州的鹌鹑和努纳武特地区。麝香狐，北达科他州的麋鹿。

猎人在狩猎麋鹿时使用大量铅芯子弹。主要原因是铅芯子弹杀伤力极高。铅芯子弹击中目标后很容易碎成渣。猎人带走最精致的鹿肉，并将废肉和受铅污染的鹿肉留给其他动物，因此鹰和陆地动物负责清理废物。

美国地质调查局的生物学家发现，当铅子弹击中鹿时，它们会碎成数百个碎片，其中一些碎片非常小，以至于老鹰从剩余的鹿尸体中摄入了铅碎片。只需要一块针头那么大的铅。这些碎片可以杀死一只鹰。因此，秃鹰腹中保留的铅碎片就来自于枪。

不过，他并没有立即死去，而是经历了一个非常痛苦的过程，先是精神萎靡、虚弱，然后是抽搐、瘫痪。研究人员发现，这不是一个孤立的案例，而是一个普遍现象，美国最常见的两种物种秃鹰和金雕的铅中毒率很高。

野生动物生物学家研究了来自美国38 个州的1,200 多只鹰，并检查了骨头、肝脏、羽毛和血液。他们发现，47%的秃鹰和46%的金雕表现出慢性铅中毒的症状。更重要的是，铅中毒会阻碍鹰物种的生长，使种群增长减缓约4%。

因此，加州鱼类和野生动物部开始建议猎人使用无铅弹药，例如铜子弹，这种弹药在击中猎物后很少破碎。问题是很多猎人并不了解这种情况，因此加州鱼类和野生动物部门需要加大宣传力度。