澳大利亚耕地面积位居全球第八。此外澳大利亚还是世界上天然草原面积最大的国家。澳大利亚的地理环境特别适合发展农牧业和矿产业。澳大利亚目前是全球第四大农产品出口国，也是世界重要的矿产品生产和出口国。澳大利亚在国际竞争中的优势十分明显：国土面广袤、资源丰富，而且还有着极佳的地理位置……可另一方面澳大利亚的短板也极为明显：截至2020年澳大利亚的人口数量约为2569万。

同一年我国上海市的常住人口约为2487.09 万。澳大利亚全国的人口比上海市多不了多少。相对有限的人口规模使澳大利亚始终无法克服在劳动力资源、军力规模、国内市场等方面的天然瓶颈：目前澳大利亚的经济总量约为1.68万亿美元。这不仅远远低于美、中、日、德等国，甚至就连韩国也以1.7 万亿美元领先于澳大利亚。当然从全球范围来看澳大利亚作为第14大经济体也算是比较高的名次了。

从人均收入水平来看澳大利亚目前已排在全球前十名左右。澳大利亚所有永久居民均享受全国性医疗保健待遇。澳大利亚居民根据澳国家健康保险计划享有大多数免费医疗服务。在澳大利亚病人支付门诊费用以及在公立医院手术、住院、买药、饮食等费用由国家政府承担。澳大利亚实行从学前教育到高中13年学制。该国公民在16岁之前必须接受义务教育。目前澳大利亚有7所高校位居全球前100位。

澳大利亚包括文职人员在内的现役和预备役总兵力约9万人。澳大利亚陆军主要装备有M1A1主战坦克100多辆、装甲车1000多辆、重型火炮50门左右、直升机100架左右。澳大利亚海军主要装备有26000吨的堪培拉级战略投送舰2艘、7000吨的霍巴特级宙斯盾驱逐舰3艘、3600吨的澳新军团级护卫舰8艘、4000吨的阿德莱德级护卫舰4艘、3300吨的柯林斯级常规潜艇6艘。澳大利亚空军主要装备有F/A-18战斗机100多架、F111战斗轰炸机100多架。

从澳大利亚陆军的规模和武器装备来看基本上不能打什么大规模正规战。近年来澳大利亚陆军的主要战绩都是在治安战上。澳军追随美军参加过阿富汗战争、伊拉克战争，参与过联合国在东帝汶的维和行动以及2004年印度洋海啸发生后的人道协助行动。澳大利亚陆军整体实力并不怎么耀眼，澳大利亚的海军实力相对而言要更强一些。目前澳大利亚海军舰艇总吨位在全球近200个国家中排名第14位。

在全球火力排名中澳大利亚的空中加油机机队总实力、直升机航母战舰总数、天然气总产量、道路、机场和主要港口数量等领域均排名前十。1982年墨尔本号退役后澳大利亚已成为一个无航母国家。如今的澳大利亚没真正意义上的航母，不过却有两艘直升机航母。澳大利亚海军算是一支拥有远洋作战能力蓝水海军。澳大利亚空军战机数量排名全球第32位。这个名词不算亮眼，但其实也不算差。

不过澳大利亚空军不少飞机已属于老旧型号。目前澳大利亚空军正在更新F-35。预计将引进72架，目前到货估计超50架。总的来看澳大利亚除了海军实力还算比较亮眼之外陆军、空军并不算很强。当然这也得看和谁比。如果和美、中、俄、英、法、日等国比确实不算强，但澳大利亚目前的军力在本就没什么军事强国的南半球仍算是首屈一指。其实澳大利亚军力放眼全世界也还不算太差，但该国绝大部分武器装备需要依靠进口。

澳大利亚其实也有自己的军事工业，但整体实力一直不怎么强。澳大利亚在一些武器分支项目里还是具备一定实力的：比如某型号雷达、光学设备、航空发动机子项目也和像莱茵金属、洛克希德·马丁等世界著名的武器公司有一些合作。总体上澳大利亚在轻武器和弹药方面可以自足，在高科技军事装备方面可以维修保养，但独立自研生产能力不足，因此不具备长期高强度军事对抗的战争潜力。

其实除了军工产业之外澳大利亚民用工业也不怎么强。长期以来澳大利亚的两大经济支柱就是农牧业和矿业。澳大利亚对外出口的主要是农产品和矿物资源。直接出口资源和出口工业制成品是有本质区别的。直接出口可以为国家带来巨大的外汇收入，但始终无法形成产业升级。主要靠出口羊毛、矿石等农矿业初级产品换取外汇的澳大利亚因此长期处于世界产业链的底端。除了与采掘相关的工业之外澳大利亚制造业整体上并不强。

二战时期澳大利亚和世界的经济联系被切断。在这种形势下澳大利亚不得不被动发展起自己的工业体系：飞机黑匣子、心脏起搏器、仿生耳或人工耳蜗、太阳能热水器、超声波扫描仪、塑料镜片、人工降雨、WI-FI技术等都是澳大利亚发明的。二战后澳大利亚又回到了靠出口农矿业初级产品换取外汇的老路上。如今的澳大利亚尽管有一定的工业体系，但澳大利亚的工业体系还远远谈不上强大。

曾有过一段时间澳大利亚也打算发展自己的汽车制造业。可澳大利亚地广人稀，又位于一个孤立的大陆上。这就造成澳大利亚市场狭小，因此面向本土的汽车制造业成本高昂。缺乏成本竞争力的澳大利亚汽车在与廉价的外国汽车品牌竞争中逐渐被淘汰了，所以澳大利亚始终没能诞生自主汽车品牌。时至今日澳大利亚仍是一个主要对外出口农产品、矿产品的国家。实际上人口和工业之间是相互制约的。

人口规模少导致澳大利亚的工业体系难以大规模发展；工业体系不发达又导致澳大利亚对劳动力的需求不大。这样一种死循环导致澳大利亚的人口和工业体系都无法达到世界性大国的要求。澳大利亚虽也被称为西方国家，但这其实是从人文环境、政治制度而言的。澳大利亚在地理位置上与欧美国家相距甚远，反而倒是与亚洲国家更为接近。澳大利亚在地理位置上是一个亚太国家，可澳大利亚人的心理认同却是把自己当成一个西方国家。

澳大利亚自认为是一个“孤悬”在南半球的被亚洲国家包围的白人国家。澳大利亚独特的地缘人文环境使其处于一种尴尬的境地：在心理认同上倾向于欧美的澳大利亚却割不断与亚洲联系。曾几何时澳大利亚在外交和国防安全政策方面始终紧跟英国的步调。二战后随着美国取代英国成为新的全球霸主促使澳大利亚改换门庭投到美国门下，可在国防外交上依赖于美国的澳大利亚在经济上却需要高度依赖于亚洲市场。

澳大利亚其实完全可以利用独特的地缘环境成为联系亚太国家和欧美国家的桥梁，但澳大利亚却在“白人至上”理念的支配下始终视亚洲国家的发展为威胁。澳大利亚的外交政策最简单的总结就是：任何一个亚洲国家一旦强大起来就是澳大利亚所要防范的对象。即使你再强调自己奉行和平发展的理念，即使你再强调自己不会搞霸权主义，即使你从未有任何威胁澳大利亚的实质行为，然而在澳大利亚眼中亚洲国家的发展本身就是对自己的威胁。

人口、兵力有限的澳大利亚成天生活在自己幻想塑造出来的这种“亚洲恐惧症”中就自然而然会想到向自己的白人亲戚们求助。追随以美国为首的欧美老大哥就这样成为澳大利亚外交的核心内容，也就是说澳大利亚外交的核心本质就是巴结欧美、制衡亚洲。二战以来澳大利亚几乎参与了美国主导的每一场战争：朝鲜战争、越南战争、海湾战争以及阿富汗战争中都有澳大利亚的身影。

澳大利亚国内大部分矿山、农场、工厂、媒体、学术圈的幕后老板都是美国人。可以说澳大利亚从军事到经济已全面被美国把控。澳大利亚事实上成为了一个“没有独立外交思维的国家”。澳大利亚在欧美国家眼中不过就是追随在自己身后的小跟班而已。其实澳大利亚在欧美国家眼中根本就不值得自己花大力气去巴结拉拢。事实上反而是澳大利亚一直在积极巴结拉拢欧美国家：像G7这种由西方强国组成的核心组织几乎都不带澳大利亚玩的。

20世纪90年代时任澳大利亚总理保罗·基廷提出澳大利亚应当实现亚洲化。这个人的核心观念就是随着中国等亚洲新兴经济体的崛起使亚洲成为了世界未来的希望之地，而澳大利亚未来的希望也在亚洲。保罗·基廷认为澳大利亚应当改变过去单方面依附于美、英等国的外交政策，转而加强同亚洲新兴国家之间的外交关系。正是在保罗·基廷的运作下澳大利亚加大了同亚洲国家的合作。

如今的亚太经合组织就是澳大利亚总理在访问韩国汉城（今首尔）最先倡议成立的。亚太经合组织的第一次会议就是在澳大利亚的堪培拉举行的。如今澳大利亚经济已紧密融入亚太地区，但澳大利亚人在心态上仍向往欧美。目前澳大利亚最大三个贸易伙伴就是中国、美国、日本。这三国随便制裁一下就足以使澳大利亚经济出现剧烈波动。反过来说澳大利亚却没任何底牌能与中、美、日三国博弈。